Hulumale housereef – Zuid oost -  Noord MALE ATOL – Male regio

Dit rif is gelegen aan het Noord Male atol.

Lans de oceaanzijde bevindt zich een schaars begroeide rifhelling met daarop verspreid de groene takken van tubastrea koraal. Scholen roodtand trekkersvissen verstoppen er zich in holtes en spleten. We kwamen er enkele napoleonlipvissen tegen. Deze duikstek bezochten we om er onze checkduik te maken. We eindigden onze duik door de pas in de duiken waar we in een sterke stroming terechtkwamen. Een zwakke duikstek met geen echte hoogtepunten.

Kurumba house reef – Zuid oost  NOORD MALE ATOL – Male regio

Een steile wandduik waar zeer sterke stroming kan staan. Geen uitdrukkelijke hoogtepunten tijdens deze duik. Enkele murenes, een paar naaktslakken ….. Tijdens deze driftduik waarbij we een mooie afstand aflegden zagen we ook geen pelagische vissoorten. Enkel een paar stekelmakrelen die voorbij het rif patrouilleerden.

Banana reef – Zuid oost – NOORD MALE ATOL – regio Himmafushi

In de briefing werd ons een duikje beloofd met lichte stroming waarbij we de noordoostzijde van dit rif gingen bezorgen. We werden aan de oostzijde van het rif gedropt en kwamen in een helse stroming terecht waarbij we holderdebolder voorbij de zuidzijde van het rif vlogen om nabij het einde van de rifstructuur in een iets kalmer gedeelte te belanden. Er was weinig tijd om rond te kijken en buiten kleinere rifvissen werd niets noemenswaardig waargenomen.

Niet geschikt voor beginnende duikers.

Valessaru caves – Noord west – ZUID MALE ATOL – regio Vaadhoo

We bezoeken deze duikstek bij een rimpelloze zee en geen stroming. De rifwand is prachtig begroeid met een mooie diversiteit aan hardkoralen. De tafelkoralen groeien er in lagen boven mekaar. Ook de grote vispopulaties trekken onze aandacht. Grote scholen fuseliers en groepen diklipvissen hangen er stil in ondiep water. Een napoleon lipvis komt er langzaam voorbij gezwommen terwijl een kleine adelaarsrog ons pad kruist in dieper water. Tussen 15 en 30 meter diepte bevinden zich indrukwekkende overhangen en kleine grotten. Hierin verschillende soorten koralen en hydroides. Enkele phyllididae naaktslakken kwamen we er eveneens tegen. Bij nader toekijken zijn er heel mooie drievinnen en kamtandslijmvisjes te bewonderen. Een prachtige duik om gewoon vol verbazing te genieten van de grote biodiversiteit die hier aanwezig is.

Embudhoo express –Noord oost ZUID MALE ATOL – regio Vaadhoo

Om deze avontuurlijke duik aan te vatten warden we gedropt in de open blauwe oceaan waarbij de stroming ons naar de ingang van de pas bracht. Op 35 meter diepte aan de ingang van de pas bevindt zich een plateau. Ideaal om een positie in te nemen waarbij de stroming boven de duikers passeert. Wettelijk is men echter in de Maldiven verplicht de ‘30m maximum’ diepte regel te respecteren. Ik zie menig duiker tegen deze regel zondigen en hier met reden ! We zagen er witpunt rifhaai, grijze rifhaai, zwartpunt rifhaai, napoleon lipvissen en kleine scholen met stekelmakrelen. Na een 15 minuutjes op uitkijk te hebben gezeten laat men zich er mee voeren door te stroming de pas in. Naarmate de duik vordert neemt de stroming toe en enkele inhammetjes in de rifwanden vormen punten waar men beschutting kan vinden uit de stroming. Men vindt er regelmatig reuzen murenes en grote netmurene’s. Er groeien ook heel veel netelende hydroides waarop echter weinig bewoners te vinden zijn ! Niet geschikt voor beginnende duikers !

Kuda giri wrak – Zuid oost ZUID MALE ATOL – regio Guraidhoo

Nabij een kleine ‘thila’ kunnen we aan de zuidzijde vanaf het rif al een mooi wrak zien liggen. De boeg van de Kuda giri leunt tegen de rifhelling aan . Het wrak rust rechtstaand en de zandbodem bevindt er zich op 30 à 35 m diepte. Het wrakje is mooi en schaarse zachtkoraal begroeiing zorgt voor een roze tint op de scheepswanden. De bovenkant van het wrak bevindt zich op ongeveer 20m diepte. Vanaf het wrak kan men gemakkelijk de oversteek maken richting koraalrif waar mooie overhangen zorgen voor mogelijk mooie fotocomposities. Soldatenvissen schuilen er en variabele stekeloesters (Spondylus varius) zijn er in aantallen terug te vinden. De (coccinella) slak is in mooie aantallen aanwezig. Een mooie polyclad platworm en enkele prachtige kamtandslijmvisjes vervolmaken het plaatje. Dit is een mooie duikstek !

Guraidhoo reef – Zuid oost – ZUID  MALE ATOL – regio Guraidhoo

Met een zichtbaarheid van meer dan 40m en zonder noemenswaardige stroming was dit een duik waar fotografen en filmers zich even konden uitleven. Napoleon lipvissen, stekel makrelen patrouilleren er langs de steile wand die uitvlakt in een zanderig gebied op een diepte van 30 à 35 meter. Heel veel rif visjes houden er zich op. In het ondiepe gedeelte verschillende soorten snappers waaronder de vijf lijnen snapper. Er werden ook enkele kleine adelaars roggen gezien. Dit was een gemakkelijke en zeer aangename duik geschikt voor alle niveaus.

Guraidhoo corner – Zuid oost -  ZUID  MALE ATOL – regio  Guraidhoo

We maakten deze duik met een niet al te sterke uitgaande stroming in de pas. We vatten de duik aan langs de oceaanzijde waarbij we spijtig genoeg iets te ver werden gedropt. Het duurde even voor we het punt bereikten waar buitenrif en pas een hoek vormen. Dit is normalerwijze de plaats om zich op te stellen om grote zeebewoners te zien passeren. Er waren enkele grote napoleon lipvissen, een paar witpunt rifhaaien, een grijze rifhaai en een paar marmer roggen. Zonder twijfel zou deze duik nog veel spectaculairder zijn geweest indien de stroming ietsje sterker was geweest. De zichtbaarheid was er heel goed en benaderde zeker de 30 à 40 meter. Een absolute aanrader ! Deze duikstek moet men echter op eigen ervaring beoordelen. De stroming kan hier enorm sterk staan en deze duikstek is dan ook enkel geschikt voor duikers met voldoende ervaring.

Mundu Bala – Ghiri – Zuid oost -  ZUID MALE ATOL – regio Guraidhoo

In het verlengde van de ‘Guraidhoo’ pas ligt een kleine ‘thila’ eilandje met een omtrek van ongeveer 60m. We konden ons mooi verstoppen voor een milde stroming. In het afdalen werden we verwelkomd door een school vleermuis vissen. Eens nabij het rif vonden we al vlug een mooie octopus. Onder de overhangen mooie grote takken anthipates zwart koraal. Onderwater helderblauw lijkende vinger sponzen sieren de rif wanden en tussenin één van de spons formaties vonden we een mooie hengelaarvis. De helderblauwe hengelaarvis bleek bij het nemen van een foto met flitslicht een mooie lichtroze kleur te hebben. We vonden er ook nog een mooie gebaarde schorpioenvis. Een andere groep vond er ook nog een echte steenvis.

Dit is een mooie duikstek waar men rustig kan rondkijken en verrassende dingen kan vinden. Een aanrader die geschikt is voor duikers van alle niveaus.

Ook bij een tweede bezoek was de hengelaarvis nog steeds op zijn zelfde plaats terug te vinden. De school vleermuis vissen had zich verder uitgebreid en speels kwamen ze genieten in onze luchtbellen symfonie !

REGIO ARI

Dighurah arches – Zuid oost -  ZUID ARI ATOL – Dhangethi regio

Een stromingsduik die we aanvatten met inkomende stroming.  Langsheen de rif wand verschillende inhammen waarin onder andere een marmer rog, verschillende reuzen murenes,  soldaten vissen en kardinaal baarzen schuilen. Stekelmakrelen jagen langsheen de steile wand op onoplettende prooien. De zandbodem vangt aan op 25 tot 30 m diepte. De zichtbaarheid was beperkt tot een 15 meter en de grote voedsel hoeveelheden in het water kunnen voor plotse verrassingen leiden. Zo zagen twee groepen een kleine walvishaai die voorbij cruisde.

Dighurah thila – ZUID OOST-  ZUID ARI ATOL – Dhangethi regio

Lichte stroming en een veld met groene tubastrea takken waartussen een overgroeiing met blauwe sponzen en massa’s netelende hydroides zijn een typisch kenmerk voor deze duikstek. Heel weinig klein zeeleven konden we waarnemen. Enkele gebaarde schorpioenvissen lagen er op de loer om een prooi te verschalken. Een kleine witpunt rifhaai kwam in ondiep water voorbij gezwommen. Onder een rots structuur in ondiep water zaten vijf grote kreeften. Buiten deze waarnemingen was dit geen uitzonderlijke duikstek.

Ranveli housereef – Zuid oost – ZUID ARI ATOL – Dhangethi regio

Deze driftduik waarbij we een grote afstand mogen en kunnen afleggen vatten we aan nabij het ranveli resort. Een afgezonken bark bevindt er zich op ongeveer 25m diepte waar het rif uitbodemt in een zandvlakte. Onder deze bark vonden we een zwartgevlekte pijlstaartrog (marmerrog). De stroming langsheen het rif bracht ons in verschillende snelheden voorbij indrukwekkende koraal tuinen. Grote hoeveelheden tafel koraal liggen er in lagen op mekaar en strekken zich uit tot net onder het water oppervlak. Een regelmatige blik in het blauwe leverde de waarneming van verschillende adelaarsroggen op. Tussen de koralen paraderen grote scholen fuseliers. Op het einde van de duik vonden we er in ondiep water ook nog een echte steenvis.

Stingray city (Orimas faru) -Zuid oost -  ZUID ARI ATOL – Dhangethi regio

De duikgidsen verwittigden ons op voorhand van de grote hoeveelheid grote roggen die ons zou verwelkomen op deze duikstek. Blijkbaar worden ze regelmatig gevoerd door duikers van het nabije resort en het geluid van de motor is voldoende om hen in grote aantallen onder ons te doen verschijnen. Verschillende zwartgespikkelde pijlstaartroggen en ‘jenkins’ roggen zijn er aanwezig. Langs de rifwand zijn er verschillende koraalblokken waar een grote verscheidenheid aan rifvisjes ronddartelen. Tussen hen enkele meer zeldzame soorten zoals de konings lipvis (Coris freirei).

Napoleon thila – Zuid oost – ZUID ARI ATOL – Dhangethi regio

Deze thila beduiken we ook met vrij sterke stroming. Er worden enkele kleinere witpunt rifhaaien waargenomen en aan de noordzijde vinden we ook mooie overhangen met indrukwekkende waaierkoralen. In één van deze vinden we ook een spitssnuitkoraalklimmer. Ook een polyclad platworm die ik nooit eerder waarnam vertoefde er in de rustige omgeving. Van hieruit konden we in de stroming een grote school met zwarte snappers zien. Zoals op alle duikstekken zijn er enorme hoeveelheden roodtandtrekkersvissen aanwezig die zich verstoppen tussen de spleten in de rotsen.

Angaga thila -Zuid west -  ZUID ARI ATOL – Rangali region

Bij matig tot vrij sterke stroming springen we het water in met lege trimvesten om direct af te dalen naar de oostpunt van deze thila waar de stroming zich opsplitst. Op de bodem op ongeveer 35 meter diepte liggen verschillende witpuntrifhaaien te rusten. Ze zwemmen langzaam weg wanneer ze verstoord worden door de flitsen van de fotografen. Er zijn kleine overhangen aanwezig waarin soldatenvissen en eekhoornvissen schuilen. Grote hoeveelheden waaierkoralen staan er dwars op de rifwand opgesteld om ten volle te profiteren van het voedsel die ze uit de stroming kunnen opvangen. De riftop bevindt zich op ongeveer 9 meter diepte en een heel grote doopvontschelp staat er heel alleen tussen het koraalpuin. Een paar zeeschildpadden zijn er aan het grazen.

Maamigili beyru – Zuid west – ZUID ARI ATOL – Rangali region

Langs de oceaan zijde strekt zich aan de zuidwest zijde van het ari atol een heel lang rif uit. Dit rif is niet zo rijk aan kleinere rifvissen maar is meer gekend voor de ontmoetingen die er mogelijk zijn met walvishaai, mobula roggen en andere grotere zeebewoners. Van op de boot zien we een mobula rog meermaals uit het water opspringen. Gedurende de duik vinden we een rif met hier en daar enkele koraalblokken die boven het rif uitsteken. Onder en rond deze blokken concentraties van hydroides. Koraalduivels en gebaarde schorpioenvissen liggen er op de loer. Tussen de kleine rotsformaties is heel veel algengroei aanwezig met voornamelijk halimeda algen. In het dieper gedeelte worden eveneens enkele witpunt rifhaaien en een zwartgespikkelde pijlstaartrog gezien.

Rangali madivaru – Zuid west -  ZUID ARI ATOL – Rangali regio

Een zeer uitgestrekt koraalrif gaat vanaf 5 meter diepte recht naar beneden tot op een 20 meter diepte waar het zich uitbodemt in een zanderige vlakte met schaarse koraalblokken. De rifwand vertoont enorme gaten en uithollingen en deze zijn prachtig begroeit met zacht en zweepkoralen. Kleine struikjes dendronepthia zacht koraal kleuren er de omgeving. Tussenin vond ik er een witte bladvis. Aangekondigd als een duik om grote vis waar te nemen ging bij de meesten de aandacht hier naar uit. Er waren adelaarsroggen en mobula’s die in formatie voorbijtrokken. Enkele kleine rifhaaien en ook een luipaardhaai. Op het manta poets station paradeerden constant enkele middelgrote manta’s voorbij de talrijke duikers die er in circel plaats hadden genomen op de 5 meter diepe bodem. Dit was één van de topduiken tijdens ons bezoek aan het ari atol. Buiten de uitzonderlijke grote kans op waarneming van groter zeeleven is deze duik tevens een absolute aanrader om ook ten volle de indrukwekkende overhangen te gaan verkennen op zoek naar kleurrijke zachtkoralen en kleiner zeeleven. Voor fotografen zijn hier zeker indrukwekkende composities terug te vinden !

Kolhu Kehi – Noord west – ZUID ARI ATOL – Thundufushi regio

Blijkbaar is ‘naar het zeggen van onze duikgidsen Jambay en Irrey‘ deze plaats niet vermeld op de kaarten met talloze duikstekken in de Maldiven. Ze verwittigen ons voor een sterke stroming maar wat we aantreffen is een wondermooie thila met prachtige tuinen van zacht koralen die hun kleuren weelderig uitstrooien over de omgeving. Ik vond er een prachtige Thecacera picta naaktslak. Deze duik is een absolute aanrader voor breedhoek fotografie met prachtige ‘rotsbogen’ omkranst met purperen, roze, rode en gele zacht koralen. Een uitdaging voor menig fotograaf om deze kleurenpracht in een compositie te verwerken. Maximale diepte ongeveer 30 meter.

Degaa thila – Noord west -  ZUID ARI ATOL – Thundufushi regio

Drie pinnacles vinden we terug aan de westzijde van deze thila. Tussenin mooie door zwem formaties.

Er zijn mooie Anthipates zwartkoralen te vinden. Een jonge clown trekkersvis zwemt er rond in zijn prachtige jeugdpatroon met witte bolletjes op een zwarte ondergrond. Een heel eigenaardige canthicaster kogelvis met ongewoon bolletjes patroon zwom er ook rond. Deze duikstek is geschikt voor alle duik niveaus en men vindt er steeds beschutting tegen de stroming. Op de top van de buitenste rotspunt vonden we een gele bladvis. De bodem rond de pinnacles bevindt zich op ongeveer 30 meter diepte.

Fish head – Centraal oosten -  NOORD ARI ATOL – Halaveli regio

We werden opgewacht door een sterke stroming om deze in alle boeken geprezen duikstek te beduiken. We werden in het blauw gedropt om direct onze weg te vinden naar de kop van de thila waar de stroming zich opsplitst. Hier beschermt en niet meer onderhevig aan de kracht van de stroming kozen we positie om het grotere zeeleven te zien voorbij paraderen. Direct zwommen er al enkele kleine witpunt rifhaaien voorbij. Ongewoon was het zicht van een kleine grijze rifhaai die een borstvin mankeerde en hulpeloos op zijn zij rondjes zwom. Ietsje verder vonden we een een zwaar gewonde witpunt rifhaai. Haaksporen aan zijn muil wezen erop dat hij onlangs was gevangen en zijn rechter uitpuilend gewonde oog liet weinig over aan de verbeelding. In de overhangen vonden we mooie zachtkoralen en anthipates koraal. Een grote napoleon lipvis lag er te rusten en liet zich gewillig fotograferen. Maximale diepte 40m+

Maaya thila – centraal oosten -  NOORD ARI ATOL – Halaveli regio

Maaya thila is een duikstek die wereld bekend is voor uitzonderlijke nacht duiken. Haaien en roggen komen er jagen in de lichtbundels van de duikers. Ik bezocht deze duikstek voor de eerste keer tijdens een namiddag. De bovenkant van het rif bevindt zich op ongeveer 7 meter diepte. Er zwom een zeeschildpad langzaam voorbij. Ook op deze duikstek tref ik heel wat mooie overhangen en verscholen in een rotsspleet vind ik er een mooie rifwachter.  Een kleine witpunt rifhaai passeerde er tevens langzaam voorbij. Er stond een vrij sterke stroming maar ook hier waren we in staat om beschutting te vinden achter de thila. Maximale diepte 30m+

Bathalaa maagaa kanthila – Centraal oost -  NOORD ARI ATOL – Halaveli regio

Deze prachtige duikstek vat men het best aan langs de buitenzijde (oceaanzijde) om met inkomend tij zich te begeven naar een lang uitlopende rif vinger die zich van zuid naar noord de diepte in begeeft. Aan de uiterste punt moet men zich opstellen om grijze rifhaaien, adelaarsroggen en andere pelagische vissen te zien voorbij komen. Boven op dit lang uitlopend rif plateau komt men witpunt rifhaaien, napoleon lipvissen en de occasionele grijze rifhaai tegen. Dit plateau bevindt zich op ongeveer 17 m diepte. Bij weinig stroming is het een prachtige plaats om te vertoeven en de talrijke blauwe vingersponzen verplichten ons ook om op de uitkijk te blijven voor een eventuele hengelaarvis. Deze prachtige duikstek is een absolute aanrader waarbij iedereen de gelegenheid krijgt om haaien waar te nemen in een omgeving waar men steeds in controle kan blijven als duiker. Men vindt er steeds beschutting om de stroming te ontlopen. Diepste punt meer dan 40 meter diep !!!